Ceci, una coltivazione sulla Luna: non è più fantascienza

Sulla Luna si possono coltivare i ceci: un nuovo studio rivela come l'agricoltura extraterrestre non sia più fantascienza. La ricerca, pubblicata sulla rivistaScientific Reports, è stata condotta da un teamdell'Università del Texas ad Austin e della Texas A&M University, che ha annunciato un risultato storico: la raccolta deiprimi cecicoltivati in un terreno che simulalo strato superficialelunare. Si tratta di una novità chefa della Lunanon solo una destinazione, ma potenzialmente anche una risorsa per ilsostentamento degli astronauti. La scoperta, inoltre, può essere definita incredibile dal momento che laregolite lunare, cioè il sottile strato di polvere e frammenti rocciosi che ricopre il satellite, è un ambiente ostile. Non facile da coltivare, insomma. Si tratta del materiale"peggiore possibile", come l'ha definito la biologa spazialeJess AtkindellaTexas A&M University, un materialetagliente,privo di sostanza organica e povero di nutrienti essenziali. Al contrario, presenta alte concentrazioni di metalli pesanti, tra cui alluminio e zinco,tossici per la maggior parte delle piante terrestri. [[ge:kolumbus:liberoquotidiano:46491205]] La simulazione è avvenuta tramite l'utilizzo diuna miscela di regolite simile a quella della Luna,basata sulla composizione chimica dei campioni riportati dalle missioniApollo. A garantire il successo dell'esperimento, invece,è statal'applicazione di tecniche di rigenerazione microbica tipiche dellaTerra. In questo modo, unapolvere inerte è stata trasformatain un substrato vitale. Gli interventi biologici messi in essere sono stati due: il "Vermicompost", compostprodotto da lombrichi rossi durante la decomposizione di rifiuti organici; e iFunghi Micorrizici Arbuscolari, funghi benefici che hanno inoculato i semi di cece. Stupefacente il risultato di questiesperimenti, come si legge sul Messaggero:le piante di cece dellavarietà Myles sono cresciutecon successo in miscele contenenti fino al75%di suolo lunare. Anche se la crescita è statalenta e con meno foglierispetto a quanto accade alle piante coltivate sulla Terra, la presenza deifunghiha esteso la loro vita di circa due settimane, permettendo così di arrivare alla produzione dei semi. Resta, tuttavia, un interrogativo: questi ceci sono sicuri da mangiare? Per ora non si sa, dal momento che gli scienziati devono ancora analizzare le piante cresciute in quel contesto per capire se i legumi abbiano assorbito concentrazioni pericolose di metalli pesanti. Un'altra novità riguarda invece Marte: unostudio dellaNorthumbria Universityha dimostrato che alcuni microrganismi estremofili sono capaci di assorbire l'umidità direttamente dall'atmosfera marziana simulata, che è pari a circa il34%di umidità relativa,per sopravvivere in un suolo sterile per periodi limitati. [[ge:kolumbus:liberoquotidiano:46384831]]

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