Nazionale, le possibili avversarie ai playoff: ecco qual è il pericolo numero 1

La fase a gironi delle qualificazioni ai Mondiali 2026 è arrivata al traguardo, ma il quadro delle partecipanti non è ancora completo. Restano da assegnare gli ultimi posti attraverso i playoff, percorso in cui è coinvolta anche l’Italia. La squadra di Gattuso, reduce dal pesante 1-4 con la Norvegia, non ha centrato l’accesso diretto e ora conosce già lo scenario della semifinale: da testa di serie non potrà affrontare Turchia, Danimarca o Ucraina. Gli azzurri troveranno invece sulla loro strada una delle quattro formazioni inserite in quarta fascia: Macedonia del Nord, Svezia, Romania o Irlanda del Nord. Il sorteggio che stabilirà l’avversaria è fissato per giovedì 20 novembre a Zurigo. La semifinale si disputerà in gara unica al Gewiss Stadium di Bergamo, un vantaggio non trascurabile. Tra i pericoli principali c’è la Svezia, rinvigorita dal nuovo corso tecnico, mentre l’Irlanda del Nord evoca ricordi positivi per gli azzurri dopo i successi del 2022. Romania e Macedonia del Nord restano avversarie insidiose: la seconda ha già rovinato il percorso dell’Italia nell’era Mancini. [[ge:kolumbus:liberoquotidiano:45036667]] Qualora gli uomini di Gattuso superassero la semifinale, si spalancherebbe la porta della finale playoff, dove potrebbero incrociare una squadra di seconda o terza fascia: Repubblica Ceca, Polonia, Galles, Slovacchia, Irlanda, Albania, Bosnia ed Erzegovina o Kosovo. Il meccanismo dei playoff prevede 16 nazionali divise in quattro fasce: le migliori quattro seconde dei gironi (fra cui l’Italia) in prima fascia; altre quattro in seconda; le ultime quattro in terza; e, infine, le quattro selezioni ripescate tramite Nations League in quarta. Le semifinali opporranno prima fascia contro quarta e seconda contro terza, entrambe in partita secca, con il vantaggio del campo per prime e seconde. Le finali, sempre a eliminazione diretta, definiranno le ultime qualificate alla Coppa del Mondo 2026. [[ge:kolumbus:liberoquotidiano:45036827]]

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